Dunia sepak bola sekali lagi dihebohkan dengan kabar mengejutkan: tim nasional Italia, salah satu raksasa dengan sejarah gemilang di kancah global, kembali gagal melangkah ke panggung akbar Piala Dunia. Ini menjadi pukulan telak yang kian dalam, menandai absensi mereka dari turnamen empat tahunan tersebut untuk ketiga kalinya secara beruntun. Sebuah ironi pahit bagi negara yang pernah empat kali mengangkat trofi paling prestisius ini.
Kenyataan pahit ini bukan sekadar statistik, melainkan cerminan dari tantangan besar yang dihadapi sepak bola Italia di level internasional. Setelah absen pada edisi sebelumnya, harapan besar sempat membumbung tinggi, namun kini harus kembali kandas, meninggalkan jutaan penggemar dalam duka dan pertanyaan besar akan masa depan Azzurri di pentas dunia.
Dampak kegagalan Italia ini ternyata turut dirasakan oleh sosok penting di jagat sepak bola global. Pelatih tim nasional Argentina, Lionel Scaloni, mengaku ikut merasakan kesedihan yang mendalam atas nasib tragis Italia. Ungkapan Scaloni ini mencerminkan rasa hormat dan empati di antara para insan sepak bola terhadap kesulitan yang dialami oleh tim sekaliber Italia.
Sebagai seorang arsitek tim yang baru saja membawa Argentina meraih kejayaan, Scaloni tentu memahami betul tekanan dan ekspektasi yang menyertai tim nasional. Perasaannya ini bukan hanya simpati biasa, melainkan juga pengakuan akan betapa berartinya kehadiran Italia di Piala Dunia, sebuah turnamen yang selalu lebih berwarna dengan partisipasi negara-negara adidaya sepak bola seperti mereka.
