Persaingan papan atas Liga Inggris Premier League semakin memanas memasuki paruh musim. Akhir pekan ini, sebuah laga krusial akan tersaji yang berpotensi menentukan arah klasemen, yaitu bentrokan antara Manchester United dan Manchester City di Old Trafford.
Pertandingan bertajuk Derby Manchester ini dijadwalkan berlangsung pada Sabtu, 18 Januari 2026 malam WIB. Laga ini tidak hanya mempertaruhkan gengsi dua klub sekota, tetapi juga menjadi ujian perdana bagi Michael Carrick yang akan menjalani debutnya sebagai manajer interim Manchester United.
Carrick dipercaya mengemban tugas sebagai nahkoda Setan Merah hingga akhir musim. Keputusan ini diambil setelah manajemen klub mengakhiri kerja sama dengan Ruben Amorim. Tanpa banyak waktu untuk beradaptasi, eks gelandang MU ini langsung dihadapkan pada tantangan berat melawan tim juara bertahan.
Manchester United kini memfokuskan seluruh perhatiannya pada kompetisi Premier League setelah tersingkir dari Piala FA. Saat ini, MU menduduki peringkat ketujuh klasemen dengan mengumpulkan 23 poin. Mereka terpaut tiga angka dari zona Liga Champions, target yang ingin diraih di sisa musim.
Di kubu tim tamu, Manchester City juga datang dengan beban tersendiri. Pasukan Pep Guardiola belum mampu meraih kemenangan dalam tiga pertandingan terakhir di Liga Inggris. Akibatnya, mereka kini tertinggal enam poin dari Arsenal yang memimpin klasemen.
Pada pertemuan pertama musim ini di Etihad Stadium, Manchester United harus mengakui keunggulan City dengan skor telak 0-3. Sementara itu, kemenangan terakhir yang diraih Setan Merah atas rival sekotanya di Old Trafford tercatat pada tahun 2023.
Selain Derby Manchester, Premier League akhir pekan ini juga menyajikan sejumlah pertandingan menarik lainnya. Arsenal akan melakoni laga tandang ke markas Nottingham Forest pada Minggu, 18 Januari 2026 dini hari WIB. Tim Meriam London berupaya kembali ke jalur kemenangan setelah hanya mampu bermain imbang tanpa gol melawan Liverpool di laga sebelumnya.
Di sisi lain, Liverpool dijadwalkan menjamu Burnley pada Sabtu malam WIB. Sementara itu, Chelsea juga akan bertanding di waktu yang bersamaan, menghadapi Brentford.
