Persaingan sengit di papan atas Liga Inggris Premier League semakin memanas seiring berjalannya kompetisi di pertengahan musim. Salah satu pertandingan krusial yang diprediksi akan memengaruhi peta klasemen adalah Derby Manchester, yang dijadwalkan berlangsung pada Sabtu, 18 Januari 2026, malam WIB, di Stadion Old Trafford.
Pertemuan antara Manchester United dan Manchester City ini bukan hanya sarat gengsi sebagai rival sekota, namun juga menandai momen penting bagi Manchester United. Laga ini menjadi debut bagi Michael Carrick sebagai manajer interim tim berjuluk Setan Merah. Penunjukannya dilakukan setelah manajemen klub memutuskan untuk mengakhiri kerja sama dengan Ruben Amorim. Tantangan pertama Carrick dalam upayanya mengembalikan Manchester United ke jalur persaingan papan atas akan diuji dalam laga sarat gengsi ini.
Saat ini, Manchester United menempati posisi ketujuh klasemen sementara dengan raihan 23 poin. Tim asuhan Carrick, yang diperkuat oleh Bruno Fernandes dan rekan-rekannya, terpaut tiga angka dari zona Liga Champions. Mereka bertekad untuk menjaga peluang menembus empat besar klasemen akhir musim.
Baca Juga
Di kubu seberang, Manchester City juga menghadapi tekanan. Tim besutan Pep Guardiola belum mampu meraih kemenangan dalam tiga pertandingan terakhir di Liga Primer Inggris. Kondisi ini membuat mereka tertinggal enam poin dari Arsenal yang saat ini memimpin klasemen. Pada pertemuan pertama musim ini, Manchester City berhasil mengungguli Manchester United dengan skor 3-0 di kandang mereka, Etihad Stadium. Kemenangan terakhir Manchester United atas City di Old Trafford sendiri tercatat pada tahun 2023.
Selain Derby Manchester yang dinanti-nanti, persaingan di papan atas Liga Inggris akan semakin menarik dengan beberapa pertandingan penting lainnya. Arsenal dijadwalkan melakoni laga tandang ke markas Nottingham Forest pada Minggu, 18 Januari 2026, dini hari WIB. The Gunners berupaya keras untuk kembali meraih poin penuh setelah hanya mampu bermain imbang melawan Liverpool pada pertandingan sebelumnya.
Sementara itu, Liverpool akan menjamu Burnley di kandang mereka pada Sabtu malam WIB. Pada waktu yang bersamaan, Chelsea akan berhadapan dengan Brentford dalam pertandingan yang diprediksi akan berlangsung sengit. Pertandingan-pertandingan ini diharapkan dapat memberikan dinamika baru dalam persaingan klasemen Liga Inggris yang semakin memanas.
