Lisbon, Portugal – Pertemuan antara Benfica dan Real Madrid menyimpan bumbu menarik, bukan hanya karena rivalitas kedua tim, namun juga karena sentuhan emosional dari Jose Mourinho. The Special One, julukan yang melekat pada Mourinho, akan berhadapan dengan mantan klubnya, Real Madrid, yang kini diarsiteki oleh sosok yang tak asing baginya, Alvaro Arbeloa.
Duel sengit ini akan tersaji dalam matchday kedelapan Liga Champions, tepatnya pada Kamis (29/1/2026) dini hari WIB di Estadio da Luz. Pertandingan ini menjadi krusial bagi kedua tim, dengan kepentingan yang berbeda namun sama-sama mendesak.
Benfica, yang kini tertatih di urutan keenam klasemen dengan torehan 6 poin, wajib memetik kemenangan jika ingin menjaga asa lolos ke babak play-off. Mereka terpaut dua poin dari Olympiacos yang menduduki batas akhir zona play-off.
Baca Juga
Sementara itu, Real Madrid juga tak kalah pentingnya untuk meraih tiga poin. Kemenangan akan memastikan langkah mereka ke babak 16 besar secara otomatis. Los Merengues saat ini berada di peringkat ketiga dengan koleksi 15 poin, tepat di bawah Arsenal dan Bayern Munich yang sudah mengamankan tiket ke fase selanjutnya.
Menjelang laga krusial ini, Jose Mourinho, yang kini menukangi Benfica, memberikan tanggapan menarik. Ia tak hanya menyoroti pertandingan itu sendiri, tetapi juga memberikan penghormatan kepada Alvaro Arbeloa, yang kini dipercaya sebagai pelatih kepala Real Madrid pasca mundurnya Xabi Alonso.
Hubungan Mourinho dan Arbeloa bukan sekadar relasi pelatih dan pemain. Arbeloa pernah menjadi anak buah The Special One saat Mourinho memimpin Real Madrid pada periode 2010 hingga 2013.
“Pertama dan terpenting, saya berharap semuanya berjalan baik untuknya, itulah yang saya inginkan. Saya ingin Arbeloa sukses di mana pun dia berada,” ujar Mourinho, seperti dikutip dari AS Diario.
Mourinho menambahkan, “Saya ingin Real Madrid sukses dengan pelatih mana pun. Bayangkan Real Madrid dengan Arbeloa, saya benar-benar ingin mereka sukses. Saya mencintai Real Madrid dan saya mencintai Alvaro. Saya hanya berharap mereka tampil buruk besok,” pungkas pelatih berusia 63 tahun tersebut, mengakhiri pernyataannya dengan sedikit nada humor.
