Newcastle United berhasil memetik kemenangan dramatis atas Leeds United dengan skor 4-3 di kandang sendiri, St James’ Park, dalam sebuah pertandingan Premier League yang mendebarkan pada Rabu malam. Laga ini menyajikan tontonan klasik yang penuh gol dan kejutan hingga menit-menit akhir.
Gol pembuka Leeds United dicetak oleh Brenden Aaronson. Serangan balik cepat tim tamu berbuah manis ketika Dominic Calvert-Lewin berhasil merebut bola di area pertahanan Newcastle. Dari tepi kotak penalti, Aaronson melepaskan tembakan terukur yang tak mampu dijangkau kiper Newcastle, membawa Leeds unggul sebelum menit ke-30.
Namun, keunggulan Leeds tidak berlangsung lama. Newcastle United, yang dijuluki The Magpies, berhasil menyamakan kedudukan hanya beberapa menit berselang. Nick Woltemade menjadi kreator gol penyama kedudukan dengan memberikan umpan matang kepada Harvey Barnes. Barnes dengan tenang menyelesaikan peluang di dalam kotak penalti, mengembalikan skor imbang. Sayangnya, kebahagiaan tuan rumah kembali terusik. Menjelang akhir babak pertama, Dominic Calvert-Lewin kembali membawa Leeds unggul melalui eksekusi penalti.
Baca Juga
Babak kedua diawali dengan semangat baru dari Newcastle United. Joelinton berhasil menyamakan kedudukan lewat sundulan memanfaatkan umpan lambung dari Lewis Miley. Gol tersebut tercipta kurang dari 10 menit setelah paruh kedua dimulai, kembali membangkitkan asa The Magpies.
Drama kembali tersaji menjelang akhir pertandingan. Brenden Aaronson mencetak gol keduanya untuk Leeds, kembali membawa timnya unggul ketika waktu normal menyisakan tiga menit. Namun, pertandingan belum usai. Di masa injury time, Newcastle United menunjukkan mental juara mereka. Bruno Guimaraes sukses mengeksekusi penalti dengan dingin untuk menyamakan kedudukan. Puncaknya, Harvey Barnes menjadi pahlawan bagi Newcastle dengan mencetak gol kemenangan yang dramatis pada menit ke-112, memastikan The Magpies meraih tiga poin penuh di kandang.
Kemenangan ini membuat Newcastle United kokoh di peringkat keenam klasemen sementara Premier League dengan mengoleksi 32 poin. Sementara itu, Leeds United harus puas berada di posisi ke-16 dengan 22 poin. Ambisi Newcastle untuk menembus zona empat besar kembali membara, sebab kini mereka hanya terpaut dua poin dari Liverpool yang menempati posisi keempat.
Meski meraih kemenangan penting, manajer Newcastle United, Eddie Howe, kemungkinan besar masih memiliki kekhawatiran terkait rapuhnya lini pertahanan timnya. Performa para pemain bertahan tentu akan menjadi sorotan dan menimbulkan banyak pertanyaan. Namun, dalam momen euforia kemenangan, tentu saja Howe akan memberikan apresiasi atas perjuangan timnya yang berhasil mengamankan tiga poin krusial.
Di sisi lain, pasukan Daniel Farke mungkin harus menelan pil pahit kekalahan. Meskipun kalah, Leeds United telah membuktikan diri bahwa mereka adalah tim yang siap berjuang keras demi bertahan di Premier League. Tim tamu sebenarnya memiliki peluang untuk memenangkan pertandingan ini, mengingat mereka sempat unggul tiga kali di St James’ Park. Kekalahan ini seharusnya tidak mengaburkan tren positif yang telah mereka bangun sepanjang periode musim dingin ini.
Posisi Leeds United memang belum aman, namun dengan performa buruk dari tim-tim pesaing seperti Wolverhampton Wanderers, Burnley, dan West Ham United, kekalahan ini diharapkan tidak terlalu mengikis “napas” mereka untuk bertahan di liga musim depan. Mereka masih memiliki peluang untuk mengamankan poin hingga akhir musim.
