Persaingan sengit memanaskan Liga Inggris musim 2025/26. Manchester City berpeluang besar mengkudeta Arsenal dari puncak klasemen pada momen krusial Boxing Day pekan ke-18 yang akan bergulir akhir pekan ini.
Boxing Day, tradisi pertandingan sepak bola yang digelar sehari setelah Natal, telah menjadi bagian tak terpisahkan dari kalender sepak bola Inggris selama bertahun-tahun. Jadwal pekan ke-18, yang terbentang dari Jumat (26/12/2025) hingga Minggu (28/12/2025), diprediksi akan menyajikan drama perebutan puncak klasemen antara Arsenal dan Manchester City.
Selama bulan Desember, Manchester City telah menunjukkan performa impresif yang memberikan tekanan signifikan terhadap Arsenal. Setelah sempat terseok-seok, The Citizens berhasil merangkai lima kemenangan beruntun, mengancam dominasi Arsenal di puncak.
Baca Juga
Tren positif ini membawa Manchester City mendekat ke Arsenal. Saat ini, Manchester City menempati peringkat kedua dengan 37 poin, hanya tertinggal dua poin dari Arsenal yang mengoleksi 39 poin. Performa Arsenal sendiri sedikit terhambat, dengan catatan satu kekalahan dan satu hasil imbang dari lima pertandingan terakhir, di samping tiga kemenangan.
Peluang Manchester City Ambil Alih Puncak
Pertandingan Boxing Day akhir pekan ini menjadi kesempatan emas bagi Manchester City untuk merasakan puncak klasemen Premier League untuk pertama kalinya musim ini. Jika mampu menundukkan tuan rumah Nottingham Forest pada Sabtu (27/12/2025), City akan menorehkan enam kemenangan beruntun.
Kemenangan ini akan membawa Manchester City meraih 40 poin, melampaui perolehan Arsenal yang saat ini mengemas 39 poin. Pertandingan melawan Nottingham Forest diprediksi akan menjadi ajang balas dendam bagi City, setelah tim lawan tersebut tampil inkonsisten dalam lima laga terakhirnya dengan tiga kekalahan dan dua kemenangan. Nottingham Forest sendiri saat ini bertengger di peringkat 17, hanya satu tingkat di atas zona degradasi.
Manchester City telah membuktikan ketajamannya dengan meraih kemenangan beruntun atas Leeds United, Fulham, Sunderland, Crystal Palace, dan West Ham United. Nottingham Forest berpotensi menjadi korban keenam dalam rentetan kemenangan tersebut.
Arsenal Siap Merespons Tekanan
Meskipun Manchester City berpeluang besar memuncaki klasemen sementara, posisi tersebut mungkin hanya berlangsung singkat. Pertandingan Nottingham Forest melawan Manchester City akan dimainkan lebih awal pada pukul 12:30 waktu Inggris.
Arsenal baru akan melakoni laga melawan Brighton & Hove Albion sekitar dua setengah jam kemudian, tepatnya pukul 15:00 waktu Inggris. Situasi ini membuat Arsenal akan bermain di bawah tekanan besar saat menjamu Brighton di Emirates Stadium. Jika City berhasil meraih kemenangan, Arsenal akan mengawali pertandingannya dengan status runner-up.
Namun, Arsenal memiliki peluang untuk merebut kembali posisi puncak jika mampu mengalahkan Brighton. Kemenangan atas Brighton akan membuat Arsenal mengoleksi 42 poin. Peluang Arsenal untuk meraih poin penuh cukup terbuka lebar, mengingat Brighton kini menduduki peringkat 9 klasemen dan belum pernah meraih kemenangan dalam empat pertandingan terakhir.
Pasukan The Gunners sendiri menunjukkan kebangkitan pasca-kekalahan dari Aston Villa di pekan ke-15. Bukayo Saka dan rekan-rekannya berhasil meraih kemenangan beruntun melawan Wolverhampton dan Everton. Arsenal kini mengincar hat-trick kemenangan di kandang sendiri.
Apabila Manchester City berhasil menang dan Arsenal hanya mampu bermain imbang atau bahkan kalah, maka City akan resmi memimpin klasemen Liga Inggris pada pekan ke-18 ini.
Jadwal Liga Inggris Pekan ke-18 (Boxing Day)
* Manchester United vs Newcastle United
* Nottingham Forest vs Manchester City
* Arsenal vs Brighton
* Brentford vs Bournemouth
* Burnley vs Everton
* Liverpool vs Wolverhampton
* West Ham United vs Fulham
* Chelsea vs Aston Villa
* Sunderland vs Leeds United
* Crystal Palace vs Tottenham
