Juara bertahan Barcelona berhasil lolos dari lubang jarum di ajang Copa del Rey, sehari setelah rival abadi mereka, Real Madrid, secara mengejutkan tersingkir. Tim Catalan sukses mengamankan tiket perempat final setelah menumbangkan pemuncak klasemen divisi dua, Racing Santander, dengan skor 2-0.
Laga yang berlangsung pada Kamis (15/1) malam waktu setempat ini menunjukkan betapa ketatnya persaingan di kompetisi piala domestik. Barcelona harus berjuang keras untuk memastikan langkah mereka berlanjut, sementara nasib berbeda dialami oleh Real Madrid yang harus pulang lebih awal.
Real Madrid, yang musim lalu kalah dari Barcelona di partai puncak, harus mengubur mimpi mereka setelah didepak oleh tim kasta kedua, Albacete. Kekalahan tersebut menjadi debut yang pahit bagi pelatih baru mereka, Alvaro Arbeloa, yang timnya takluk dengan skor 3-2 pada Rabu (14/1).
Baca Juga
Jalannya Pertandingan yang Alot di Santander
Berduel di kandang Racing Santander, Barcelona sempat kesulitan untuk membongkar pertahanan tuan rumah. Kebuntuan baru terpecah pada menit ke-66 melalui gol Ferran Torres yang lahir dari sebuah serangan balik cepat.
Mendapatkan umpan matang dari Fermin Lopez, Torres dengan tenang melewati kawalan kiper sebelum akhirnya menceploskan bola ke gawang yang tak terkawal. Kemenangan Barcelona baru benar-benar terjamin pada menit keenam masa injury time berkat gol tambahan dari Lamine Yamal.
Meskipun kalah, Racing Santander menampilkan perlawanan yang luar biasa. Mereka bahkan sempat berhasil mencetak dua gol, namun sayangnya kedua gol tersebut harus dianulir wasit karena dianggap dalam posisi offside pada menit ke-77 dan 86.
Di detik-detik akhir pertandingan, tuan rumah nyaris mencetak gol balasan melalui skema satu lawan satu dengan kiper. Namun, penyelamatan heroik dilakukan oleh kiper Barcelona, Joan Garcia, yang berhasil mementahkan tendangan pemain pengganti, Manex Lozano.
Ferran Torres mengakui betapa sulitnya pertandingan tersebut. Ia menyatakan, “Untungnya kami memiliki Joan di bawah mistar gawang. Tim-tim ini (divisi dua) sangat siap dan punya pemain berkualitas, itulah mengapa laga ini terasa sangat berat bagi tim-tim divisi utama.”
Pertandingan sempat mengalami penundaan selama 15 menit akibat kendala akses bagi para penonton menuju stadion. Pelatih Barcelona, Hansi Flick, terlihat melakukan rotasi pemain dalam laga ini. Bintang-bintang seperti Raphinha, Robert Lewandowski, dan Pedri baru dimasukkan sebagai pemain pengganti di babak kedua untuk menambah daya gedor tim.
Sebagai bentuk penghormatan atas keberhasilan Barcelona menjuarai Piala Super Spanyol, para pemain Racing Santander memberikan guard of honor sebelum kick-off sebagai salam hormat kepada tim tamu.
Hasil Lain dan Langkah ke Babak Berikutnya
Di partai babak 16 besar lainnya yang berlangsung pada Kamis, Valencia juga berhasil melaju ke babak perempat final. Tim kelelawar menaklukkan klub kasta kedua, Burgos, dengan skor 2-0.
Sebelumnya, pada Selasa, Atletico Madrid lebih dulu memastikan tiket mereka ke babak selanjutnya setelah menang tipis 1-0 atas Deportivo La Coruña.
Dengan hasil-hasil ini, Barcelona akan bergabung dengan tim-tim seperti Atletico Madrid, Valencia, Real Sociedad, Athletic Bilbao, Real Betis, dan Alaves di babak delapan besar. Pengundian untuk perempat final akan dilaksanakan pada hari Senin mendatang. Sementara itu, partai final kompetisi ini dijadwalkan akan berlangsung di Sevilla pada tanggal 25 April.
