Manchester United harus mengubur ambisi menjuarai Piala FA musim ini setelah menelan kekalahan pahit 1-2 dari Brighton & Hove Albion di kandang sendiri. Kekalahan ini semakin menipiskan peluang Setan Merah untuk meraih trofi musim ini, sekaligus mengancam posisi manajer interim Darren Fletcher.
Di sisi lain, Arsenal melaju mulus ke babak keempat berkat kemenangan telak 4-1 atas Portsmouth. Tiga gol dari Gabriel Martinelli menjadi sorotan utama dalam pertandingan tersebut, menunjukkan performa impresif The Gunners.
Manchester United Tersingkir dari Piala FA
Pertandingan di Old Trafford berjalan sesuai harapan United di awal laga, namun momentum tersebut buyar setelah Brajan Gruda membawa Brighton unggul pada menit ke-12. Gol tersebut tercipta berkat assist Danny Welbeck.
Baca Juga
Kekecewaan publik Old Trafford semakin membuncah ketika Danny Welbeck menggandakan keunggulan tim tamu di pertengahan babak kedua. Sorakan protes terhadap keluarga Glazer dan Jim Ratcliffe pun semakin kencang terdengar.
Darren Fletcher mengaku prihatin melihat kondisi para pemainnya. Ia menekankan perlunya respons cepat dari tim agar tetap bisa meraih kesuksesan musim ini.
“Saya pikir Anda bisa melihat para pemain merasa rapuh, tetapi mereka harus memberikan respons,” ujar Fletcher. “Tim ini masih cukup baik untuk mencapai kesuksesan musim ini, tetapi mereka harus berjuang keras.”
Upaya bangkit United sempat muncul melalui sundulan Benjamin Sesko di menit akhir, namun kartu merah yang diterima Shea Lacey akibat protes berlebihan melengkapi malam yang kelam bagi tim tuan rumah.
United dipastikan hanya akan memainkan 40 pertandingan musim ini, jumlah terendah sejak tahun 1915, setelah tersingkir dari kedua kompetisi piala domestik di babak awal.
Arsenal Melaju Berkat Hattrick Martinelli
Di tempat lain, Gabriel Martinelli menjadi bintang saat Arsenal membungkam Portsmouth dengan skor 4-1. Kemenangan ini mengantarkan Arsenal ke putaran keempat Piala FA untuk pertama kalinya dalam tiga tahun.
Portsmouth sempat mengejutkan lewat gol cepat Colby Bishop di menit ketiga. Namun, Arsenal dengan cepat membalas. Andre Dozzell mencetak gol bunuh diri akibat tekanan dari Christian Norgaard.
Martinelli kemudian membuka rekening golnya, sebelum Noni Madueke menyia-nyiakan kesempatan penalti yang bisa saja memperlebar keunggulan.
Gabriel Jesus berperan dalam gol kedua Martinelli di awal babak kedua. Sang penyerang kemudian melengkapi hattricknya melalui eksekusi sepak pojok.
Mikel Arteta memuji penampilan Martinelli yang dianggapnya “berbicara di lapangan” setelah sempat mendapat kritik terkait insiden dengan bek Liverpool, Conor Bradley.
“Itulah kepribadian, datang dan bicara di lapangan,” kata Arteta memuji Martinelli.
Hasil Pertandingan Lainnya
Dalam pertandingan lain, West Ham berhasil meredakan tekanan pada Nuno Espirito Santo berkat gol perdana Taty Castellanos yang membawa mereka menang 2-1 atas QPR di babak perpanjangan waktu.
Leeds United juga melaju ke babak selanjutnya setelah mengalahkan Derby County dengan skor 3-1. Sementara itu, kejutan terjadi saat tim League One, Mansfield, berhasil menyingkirkan Sheffield United lewat kemenangan dramatis 4-3 di Bramall Lane.
